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Un estudio científico convierte células madre del cerebro en tejidos que producen insulina
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Esta técnica no se puede desarrollar en personas pero vaticina un novedoso tratamiento para la diabetes | 28 de abril de 2005
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Un estudio, llevado a cabo por un equipo científico de la Universidad de Stanford en California (EE.UU.), ha confirmado la conversión de células madre del cerebro de ratones en tejidos que producen insulina. Sin embargo, miembros de este equipo científico se han apresurado a señalar que la técnica lograda no puede realizarse en personas, pero sí supone un novedoso tratamiento para la diabetes.
Seung Kim, profesor de Biología en la Escuela de Medicina de Santford, ha subrayado que el éxito de este estudio radica en el similitud entra las células pancreáticas y las neuronas. En un artículo publicado por la revista "PLoS Medicine", el profesor Kim ha explicado que, al igual que las neuronas, esas células pancreáticas responden a señales externas al modificar sus propiedades eléctricas y liberar grupos de proteínas. En el caso de estas células, esa proteína es la insulina.
Como se resume en el artículo, la similitud entre las neuronas y las células islote pancreáticas han posibilitado las pruebas con las células madre del cerebro, aunque hasta hace poco se creía que las células madre tomadas del cerebro sólo podían transformarse en tejidos relacionados con ese órgano, como los nervios y las células de apoyo. Tras los experimentos desarrollados, el resultado ha sido un conjunto de células que, aunque no imitan perfectamente a las pancreáticas humanas, si produjeron insulina y la liberaron como respuesta a la adición de azúcar en su ambiente.
Por ejemplo, un dato que hay que tener en cuenta es que unas 300.000 personas en Estados Unidos padecen diabetes Tipo 1, en la cual el sistema inmunitario destruye las células del páncreas que producen la insulina. Sin esta proteína, los músculos y el hígado no reciben una señal para tomar azúcar de la sangre después de una comida. El azúcar excedente se liga con proteínas, incluidas las que cubren el interior de los vasos sanguíneos. Si las personas afectadas no controlan su nivel de azúcar en la sangre con inyecciones de insulina, pueden desarrollar enfermedades cardiacas o renales, ceguera o requerir amputaciones.
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http://www.consumer.es/web/es/ciencia/2005/04/28/141556.php
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