El aumento en la expectativa de vida ha motivado que cada vez sea mayor el porcentaje de población anciana. Una de las consecuencias de este fenómeno es el incremento de enfermedades invalidantes y, por tanto, del número de cuidadores.

Según datos del IMSERSO, en España el porcentaje de personas mayores con dependencia importante está entre un 10 y un 15% de las personas mayores de 65 años. La familia es quien asume la mayor parte del cuidado de estas personas (72% de la ayuda) y dentro de cada familia suele haber un cuidador principal que es quien se ocupa del día a día y de las cuestiones más importantes de la asistencia.

La mayor parte de los cuidadores principales son esposas, hijas y nueras. De hecho, 8 de cada 10 son mujeres entre 45 y 65 años de edad, pero a pesar de este claro predominio femenino, los hombres participan cada vez más en el cuidado de las personas mayores, lo que significa un cambio progresivo de la situación.